70개국 약 3,000여명 초막절 기념식 참석/
예루살렘이 이스라엘 수도라고 전할 기회/
【미국=뉴스제이】 에쉴리 나 통신원 = 수천 명의 기독교 순례자들이 ‘제43회 연례 초막절 축하 행사’의 일환으로 목요일 예루살렘 거리를 행진했다고 현지 언론 ‘미디어 라인’(The Media Line)이 보도했다.
초막절 축제의 다채로운 축하 행사는 코로나19 전염병이 시작된 이래 이스라엘에서 가장 큰 기독교 모임이다. 행사 주관기관인 '예루살렘 국제기독교대사관'(ICEJ)에 따르면, 수천 명의 이스라엘인 외에도 70개국에서 약 3,000명의 순례자가 이 행사에 참여했다고 전했다. [참고기사 : 예루살렘 국제기독교대사관, 초막절 행사 개최]
ICEJ 배리 데니슨(Barry Denison) 부사장은 “ 전 세계의 성경을 믿는 기독교인들에게 이번 행진은 이스라엘에게, 유대인들과 미디어를 통해 우리가 예루살렘이 이스라엘의 수도라는 사실을 지금 그리고 영원히 전할 수 있는 기회”라고 '미디어 라인'(The Media Line)에 말했다.
1955년 이래로 도시의 필수행사인 '예루살렘 행진'은 초막절이라고도 알려진 일주일간의 유대인 휴일인 초막절(Sukkot) 기간에 열린다.
초기에는 IDF가 일종의 군사 퍼레이드로 이 행사를 조직했지만. 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 민간인이 참여하기 시작했다. 기독교 순례자들은 이스라엘 국가와의 연대의 표시로 1980년 연례 축하 행사에 처음 합류했다.
특히, 6억 6천만 명에 달하는 복음주의자들은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 기독교인들이다.
목요일 행진에는 수십 개국의 대표단이 참가했으며 참석자들은 행진하고 춤을 추고 현지인들이 옆에서 응원하고 손을 흔들었다.
한국에서 온 27세의 청년 노도혁은 “신학적으로는 유대 민족을 축복하기 위해 왔음에도 불구하고 국가와 정치에 대한 오염된 견해를 가지고 처음으로 이스라엘에 왔다”고 말했다.
“학교 다닐 때 역사를 공부할 때 유대인이나 이스라엘에 대해 잘 몰랐습니다. 하지만 이 퍼레이드에서 행진을 하고 있을 때 모두가 저를 따뜻하게 맞아주셨고 제 생각이 정말 많이 바뀌었습니다.”
캐나다 토론토에서 온 순례자 스텔라(Stella)는 "이곳은 처음이지만 점점 더 많이 올 것입니다."라고 말했다.
“많은 국가들이 함께 이스라엘 국가를 지지하고 이스라엘 백성을 사랑하는 것을 보는 것은 정말 스릴입니다.”
행진하는 사람들 중에는 처음으로 이스라엘을 방문하여 퍼레이드에 참가한 이란계 미국인 페이먼(Peyman)도 있었다.
“특히 요즘에는 조국을 대표하고 싶기 때문에 저에게 중요합니다. 나의 나라는 고통스럽고 나는 우리의 깃발을 보여주고 싶습니다."
다른 사람들은 종교적 신념을 따르는 것에 대해 기쁨을 표현했다.
핀란드의 주하 케톨라(Juha Ketola) 목사는 “우리가 여기 있는 이유는 성경과 예수님 때문이다.”라고 말했다.
“성경은 매우 분명합니다. 예루살렘 시는 분할되지 않고 이스라엘에 속해 있기 때문에 공개적으로 우리의 지지를 보여주기 위해 여기에 있습니다. 우리는 이스라엘과 함께 합니다.”
피지에서 온 순례자 마나사 콜리부소(Manasa Kolivuso)는 이러한 감정을 반영하고 기독교 신앙을 가진 사람들에게 예루살렘이라는 도시의 중요성을 언급했다.
"기독교 신앙에 관한 한 이것이 우리의 뿌리입니다. 우리 구세주 예수 그리스도는 유대인이시므로 이것에 비할 바가 없고 여기 있는 것이 매우 특별합니다!”
한편, '예루살렘 행진'은 ICEJ 회장인 위르겐 뷸러(Dr. Juergen Buehler) 박사와 함께 예루살렘 시장인 모세 라이온(Moshe Lion)이 주도했다.
